A francia politikus korábban Franciaország miniszterelnöke is volt, s miután nem választották meg a szocialisták elnökjelöltjének a 2017-es államfőválasztásra, át akart állni a centrista Emmanuel Macron oldalára, hogy elnyerje legalább a kormányfői posztot. Az az akció nem sikerült.

Az Európában igencsak szokatlan lépést az teszi lehetővé, hogy Valls Barcelonában született – francia nemzetiségű szülei éppen turistáskodtak a katalán fővárosban – s így a francia mellett megkapta a spanyol állampolgárságot is.

Az 56 éves politikus eddig csak annyit árult el, hogy nem támogatja Katalónia függetlenségét, s ezt kampányában is hangsúlyozni fogja. A polgármester-választást 2019 májusában tartják meg.

A függetlenséget ellenző erők üdvözölték Valls jelentkezését – szerintük senki sem lenne képes nála eredményesen legyőzni a szeparatistákat - míg a Spanyolországtól való elszakadást szorgalmazók szerint Valls alkalmatlan a poszt betöltésére.

„Olyan jelölt, aki nem ismeri várost, s akit nem ismernek a barcelonaiak” – mondta a Carles Puigdemont volt katalán elnök, aki ellen a spanyol hatóságok elfogatóparancsot adtak ki a Madrid által törvénytelennek minősített 2017-es katalóniai függetlenségi népszavazás után.