Pálffy Istvánt televíziósként ismeri az ország, de kevesen tudják róla, hogy építészmérnökként végzett. 1988 és 1997 között a Magyar Rádióban és a Magyar Televízióban dolgozott. 1997-ben került a TV2-höz, ahol 2002-ig vezette a Tényeket. 2002 és 2010 között újra a Magyar Televízió munkatársa, majd 2010-ben KDNP-s országgyűlési képviselő lett. A Hajdú-Bihar megyei területi listán szerzett mandátumot a debreceni születésű Pálffy István.

2014-ben már nem indult mandátumért Pálffy István. Most azonban újra közéleti feladatot vállalt. A Magyar Közlöny december 3-i számában jelent meg, hogy Áder János köztársasági elnök dublini magyar nagykövetnek nevezte ki Magyarics Tamás helyett.