A több mint 250 km/h-s sebességgel romboló hurrikán szinte mindent romba döntött, ami az útjába került Nyugat-Floridában, de onnan északra is szedett áldozatokat. A hatóságok idáig 16 halálesetről tudnak, de ez a szám várhatóan még nőni fog, ahogy a mentőcsapatok több összeomlott épület romai közé tudnak behatolni.

„Ez volt az ország egyik legerősebb vihara 1851 óta” – mondta Brock Longe, a szövetségi katasztrófavédelem részéről, türelmet kérve a vihar által leginkább sújtott, romokban álló Panama City lakosaitól.

Bár a hatóságok is mindent próbálnak megtenni, egyelőre a káosz az úr, miközben rengeteg példa van spontán segítségre: éttermek áram vagy akár tető nélkül  is kinyitnak, hogy a parkolóban ingyen melegételt adjanak azoknak, akik napok óta nem ettek rendesen.

 Nem csak a civil lakosságnak vannak nagy veszteségei. Az amerikai légierő Tyndall légibázisa Panama Citytől délre egy földnyelven nyúlik be a Mexikói-öbölbe. A hurrikán szeme telibekapta a helyszínt, lebontotta több hangár tetejét és felfordítva kisebb gépeket is.

De itt volt a bázisa 55 darab F–22-es vadászbombázóknak is, melyek közül 33 még a hurrikán előtt biztonságos helyre repült, de a maradék valószínűleg nem volt felszállóképes, és közülük jó néhány szintén súlyos károkat szenvedhetett. Még nem jelentették be, hogy pontosan hány darab, de mivel egyetlen F–22-es 339 millió dollárba kerül, nagyon jóindulatú alulbecslés azt mondani, hogy a kár sok millió dollárra rúg.