Gazdag családból indult, harcolt a második világháborúban, olajbizniszbe fogott Texasban, majd a 60-as években politizálni kezdett. 1989 és 1993 között amerikai elnökként tanúja volt a Szovjetunió szétesésének, és szembeszállt Szaddám Huszeinnel. Elnöki posztján nem tudott duplázni, mert az amerikai gazdaság és Bill Clinton kifogott rajta.

Sokáig jó erőben volt, de 2012-ben Parkinson-kórt diagnosztizáltak nála. Háromszor látogatott Magyarországra, ő volt az első, aki elnöki éveiben járt hazánkban.

A felesége, Barbara Bush, akivel 73 éven át voltak házasok, 92 évesen, április 18-án hunyt el . A temetése után Bush rosszul lett, és ismét kórházba került.