Hillenburg tavaly jelentette be, hogy úgynevezett amiotrófiás laterálszklerózissal küzd, ami egy gyógyíthatatlan betegség, és amely során a központi idegrendszerben található motoneuronok elpusztulnak. Ennek következtében az akaratlagos izmok - amelyek többek között a mozgás, beszéd, nyelés és légzésért felelősek - gyengülnek, majd a betegség előre haladtával le is állnak.
Stephen Hillenburg tengerbiológiát tanított a nyolcvanas években, ekkor alkotta meg Spongyabob és barátai karakterét, hogy játékos módon oktassa tanítványait. Később már komolyabban is elkezdett foglalkozni az animációval, 1993-ban került a Nickelodeonhoz.
A Spongyabob Kockanadrág című mese első részét 1999-ben vetítette le a csatorna, azóta pedig már majdnem 250 rész készült. A rajzfilm-sorozatot több mint 200 országban vetítették, legalább hatvan nyelven.
