Orbán Viktor szerint a programokkal „el kell érni a fiatalokat, azt a nyelvet kell megtanulni, ahogy a ma fiataljai beszélnek" ezért "azt várja el a bizottságtól, hogy fancy, szexi és trendi legyen”. Ennek érdekében 7.5 milliárd forintból civil szervezetek, közintézmények és önkormányzatok pályázhattak programokra, 4,6 milliárd forint pedig a központi programok megvalósításának fedezete volt. 

Az Emlékbizottság tagjai és a kormánybiztos külön díjazásban nem részesültek, a bírálóbizottság tagjai viszont havi bruttó 200 ezer forintos tiszteletdíjat kaptak, illetve minden elbírált pályázatot követően bruttó 10 ezer forint illette őket.

 A programsorozatot bonyolító Közép- és Kelet-európai Történelem és Társadalom Kutatásért (KKETTK) Közalapítvány költéseit számos esetben kritizálta a sajtó. Kritika érte az 1,4 milliárd forintos kommunikációs keretösszeg felhasználását, a Külügyminisztérium által lebonyolított külföldi programokat, de leginkább a civil szervezeteknek nyújtott támogatásokat. 

68 milló forintot kapott az amúgy is rengeteg állami megbízást elnyerő Pestisrácok.hu kiadója, a Gerilla Press, hogy egy VIII. kerületi köztéri barikádot és airsoft fegyverrel használható lőteret építsen, többen vitatható jelentőségű kötetek kiadására kaptak pénzt, és nagy publicitást kapott a forradalom dala, amely 50 millióból készült, ám később azt állították, ingyenes volt, továbbá a csekély érdeklődésre számot tartó musical, amely 100 millió forint támogatást kapott.

Korábban a a Sziget fesztiválnak adott 300 millióból megvalósított programokat is szétszedte a sajtó, melyet a a Száraz Istvánhoz köthető, MNB-alapítványi pénzekkel is kitömött Frank Digital bonyolított le. A beadott pályázatok mintegy fele nyert, az emlékév tehát nemcsak a központi lebonyolítás körüli kétes figurák, de a pályázatok differenciálatlan pénzszórása miatt is emlékezetes maradt.

k-monitor.hu