Hankiss Elemér 1928. május 4-én született Debrecenben. Francia–angol szakon végzett az ELTÉ-n 1950-ben és ugyanott is doktorált. A '60-as években az Európa Könyvkiadónál dolgozott, majd a Magyar Tudományos Akadémia Irodalomtudományi Intézetének főmunkatársaként. 1975-től az MTA Szociológiai Kutatóintézetének értékszociológiai és módszertani osztályát vezette, 1996 és 1998 között pedig igazgatta. Tanított a pesti, a szegedi és a Közép-európai Egyetemen (CEU), és vendégprofesszor volt a Stanfordon, a Firenzei Európa Egyetemen és a Bruges-i Európa Egyetemen.
Közéleti tevékenysége időnként meglehetősen viharosan alakult. Az 1956-os forradalom után hűtlenség és államellenes összeesküvés vádjával tíz hónapot töltött vizsgálati fogságban, végül bizonyítékok hiányában felmentették. Antall Józseffel, az első szabadon választott miniszterelnökkel a hatvanas évek óta ismerték egymást. Később ő nevezte ki a Magyar Televízió elnökének.
Talán már kevesen emlékeznek rá, hogy Hankiss nevéhez kapcsolódik az első médiaháború kitörése is. A történet ma is tanulságos. Az MTV elnökeként Hankiss Elemér aggályosan igyekezett ügyelni a köztelevízió függetlenségére és kiegyensúlyozottságára. Történt azonban, hogy az 1990-es önkormányzati választások előtt
Antall József felszólalási lehetőséget kért a köztévében. A kampányra való tekintettel Hankiss a BBC mintájára egyensúlyt szeretett volna teremteni, így Göncz Árpádot is felkérte egy felszólalásra. Csakhogy az egykori köztársasági elnök végül visszamondta a felkérést, így a miniszterelnök sem kaphatott szót.
Ezt követően a demokráciát már akkor is finoman szólva rugalmasan értelmező radikális jobboldal sorozatos támadásokat intézett Hankiss Elemér és Gombár Csaba rádióelnök ellen. Egyre nyilvánvalóbbá vált, hogy az Antall–kormány szeretné átvenni a befolyást a közmédiában, Göncz Árpád azonban nem hagyta jóvá az elnökök felmentését. Az MDF végül úgy szabotálta Hankissék munkáját, hogy kormánypárti elnökhelyetteseket nevezett ki a tévé- és a rádióelnök mellé (Nahlik Gábort és Csúcs Lászlót).
A közmédia jobb oldal által kikezdett elnökei körül széles körű szimpátiamozgalom alakult ki, melynek hangadói baloldali és SZDSZ-es kötődésű értelmiségiek és újságírók voltak. Jobbról persze rendületlenül táplálták a Hankiss és a Göncz Árpád elleni hisztériakampányt, az egyik MDF-es képviselő még éhségsztrájkot is tartott, a Magyarok Világszövetségéhez kötődő szabad Magyar Tájékoztatásért Bizottság tüntetéssel követelte a tévé és rádió elnökeinek lemondását. Hankiss és társai egy idő után nem bírták az ellenük irányuló, európai kultúremberekhez méltatlan módszerekkel operáló lejáratókampányt, övön aluli támadásokat, így távoztak.
kiss
